Rewalsar est un village sacré, situé dans l’Himachal Pradesh (Inde), un état multiconfessionnel, multiculturel et multilingue. Il est perché à 1 360  mètres, dans les contreforts de la chaîne himalayenne et protège, depuis plus de 1300 ans, la légende du Tsopéma. Des pèlerins, par centaine, principalement Bouddhistes, mais aussi Hindouistes et Sikhs, viennent chaque année s’y recueillir. Selon le maire du village, Pawan Gupta : « La migration cet hiver est exceptionnelle. En temps normal Rewalsar compte près de 2000 habitants, mais cet hiver, sa population avoisine les 5000! »

Nous sommes début février 2009. C’est la deuxième fois que nous venons ici. A notre grande surprise le village est beaucoup plus animé qu’à notre première visite ! Très vite, nous nous rendons compte qu’un très grand nombre de personnes de confession Bouddhistes se baladent dans les rues de Rewalsar, notamment autour de son lac sacré, Tsopéma.

Ils sont originaires de la vallée du Spiti, de la vallée du Pin, du Keenhor, du Lahaul et du Ladakh (proche de la frontière avec le Tibet) ou de plus loin encore, du Népal ou bien même du Bhoutan. L’ensemble de ces pèlerins effectuent quotidiennement la « kora » autour du « Tsopéma ». La kora, expression tibétaine, indique une marche pacifiste et spirituelle effectuée dans le sens des aiguilles d’une montre. Durant celle-ci, principalement autour du lac, les bouddhistes méditent et récitent des mantras s’accompagnant parfois d’un chapelet ou d’un moulin à prières. Dodge Doma, femme de 73 ans vivant à Kaza, vallée du Spiti, est arrivée en décembre dernier : « J’occupe mes journées en priant et en allant avec mes amies, plusieurs fois par jour, faire la kora autour du Tsopéma », tout comme Mayadabi, originaire d’un petit village du Keenhor (Pialpeti et Malpoti).

Ces bouddhistes vénèrent, à Rewalsar, Padmasambhava (né du lotus) plus connu sous le nom de Guru Rimpoché (« précieux maître ») dont une majestueuse statue vient d’être terminée. C’est un maître bouddhiste du VIIIe siècle, fondateur du bouddhisme tantrique himalayen. Il est considéré comme le deuxième Bouddha. Selon la légende, le roi de Mandi a tenté de le brûler vif après que des rumeurs eurent circulé selon lesquelles le moine aurait courtisé sa fille. Le lac apparut à l’endroit du bûcher. Padmasambhava trônait, indemnes, en son centre sur un lotus. Le roi, se repentant de ses actions, maria finalement sa fille avec lui !

Cet hiver la « migration bouddhiste » est particulièrement importante. Certes Rewalsar est un village sacré, certes  la statue vient d’être terminée, mais cela n’explique pas tout…



Les conditions rudes des régions du Nord Ouest et l’augmentation des chutes de neige, dans le Keenhor et la vallée du Spiti, cette dernière décennie, incitent toujours plus de personnes à se réfugier dans des régions davantage accueillantes. Lors des mois les plus rudes de l’hiver Himalayen, les villages d’origines de ces bouddhistes sont totalement isolés du reste du monde. Les routes enneigées ne permettant plus d’y accéder. Ce sont principalement les personnes âgées de ces régions qui viennent passées un hiver plus clément ici (ou dans d’autres lieux sacrés comme Dharamsala et Bodh-Gayâ). Selon Sherab Dakpa (originaire de Tabo, vallée du Spiti), l’accroissement des revenus, en raison notamment, de l’augmentation du tourisme dans leurs régions et du développement de la culture maraîchère des pommiers, rend la migration possible pour de plus en plus de monde. Et il ajoute également : « Vous savez, les revenus ont beaucoup augmenté ces dernières années dans les vallées du nord. Auparavant, c’était un luxe de quitter son village pendant l’hiver. Les privilégiés qui pouvaient se le permettre, offraient cette opportunité aux plus âgés. Désormais, des familles entières quittent les villages pendant les mois les plus rudes. C’est inutile de rester là-haut. Vous savez, nous travaillons tous dans les champs, alors l’hiver nous n’avons rien à faire. Parfois, nous restons plusieurs semaines enfermés dans notre maison, sans même pouvoir aller voir notre voisin !».


Quelques Hindous et Sikhs participent à l’afflux touristique. La raison en est aussi religieuse. Pour les Hindouistes, le lac associé à Rewalsar est le lieu des légendes du Seigneur Shiva et de Lomas Rishi. Aux yeux des Sikhs Namdhari, il est mentionné dans le Sau Sakhi comme étant un sanctuaire. Aussi, autour du lac, chaque communautés y a son temple et se croisent.

« Quelques rares occidentaux vivent ici à l’année, essentiellement attirés par l’enseignement bouddhiste donné aux temples », précise Pawan Shasma, jeune femme travaillant à la Mairie. Elle indique également : « Le tourisme est un apport économique non négligeable dans notre région. Ici, il y a peu de touristes occidentaux, ce qui est peut-être mieux pour préserver la magie naturelle de Rewalsar… »




Rewalsar, dont l’évocation ne peut qu’induire un imaginaire spirituel, dont la vision enchante car ce village est loin des circuits touristiques habituels, a gardé son sacre pour ces communautés. Traditions et religions y sont omniprésentes, la chaîne Himalayenne est à porter d’yeux et l’on ne peut que se ravir de se trouver en ce lieu enchanteur! Rewalsar, au rythme de sa migration spirituelle est une invitation au repos pour l’âme…

Moines priants à l'entrée d'un temple

Nous avons voulu en savoir plus sur les motivations et les expériences des deux médecins bénévoles que nous avons accompagnés dans la mission du Spiti (Montagne du Bonheur). Nous leurs avons donc posé quelques questions auxquelles elles ont très gentiment répondu.

Voici l’interview de Marie-Odile et de Marie-Claire, nos deux médecins au grand cœur !


* Comment est née cette envie de réaliser des missions humanitaires ?

Marie-Claire : En 1997, j’ai eu l’occasion de suivre un ami médecin qui travaillait dans un dispensaire de la forêt amazonienne de Guyane française. J’ai ainsi pu découvrir une autre médecine, dans des zones isolées, avec des populations diverses, telles qu’amérindiens, noirs-marrons, créoles, etc… J’ai donc découvert des pathologies différentes, propres à ces zones tropicales. Ceci m’a donné l’envie de faire une formation en médecine tropicale, formation que je n’ai pu faire qu’en 2002 grâce aux RTT et qui s’intitulait « Médecine Tropicale et Humanitaire ». Au cours de cette formation, j’ai rencontré d’autres médecins qui travaillaient déjà dans ce domaine en Afrique et à Haïti… Les récits de leurs missions m’ont passionné, moi qui aime tant la géographie et les voyages. Réaliser des missions humanitaires était donc aussi, pour moi, une manière de voyager autrement, au plus près des populations, tout en leurs étant utiles. Ainsi est née cette envie de faire de l’humanitaire, et également, parce qu’à cette période, je n’avais plus la charge de mes enfants. C’était aussi pour moi, une façon de préparer ma retraite et ainsi d’occuper ce futur temps en continuant mon métier de médecin…

Marie-Odile : Je suis née et ai vécu ma jeunesse dans un petit village du Haut Doubs, et je n’ai, à ma connaissance, aucun navigateur ni grand voyageur dans mes ancêtres… Pendant mes études de médecine, j’envoyais des médicaments à un missionnaire au Congo… Puis, lors de la création de Médecin Sans Frontière (MSF), j’ai postulé et ma candidature a été retenue… j’ai dû y renoncer pour des raisons familiales… Mais dès l’envol de mes enfants, je me suis inscrite au Diplôme Universitaire (DU) de médecine tropicale et humanitaire, et en 1996, pour mon mémoire, j’ai réalisé une première mission en Guyane française, en terres amérindiennes, quelles richesses…

* Depuis quand effectuez-vous ces missions ? (combien et où ?)


Marie-Claire : Pour moi, depuis 2003 à Madagascar avec une association que m’a fait connaître Marie-Odile. Nous y sommes retournées en 2005 pour faire du dépistage de la lèpre avec des religieuses d’une léproserie dans une zone très isolée de la forêt malgache, puis en 2007 dans une maternité et en 2009, en prévision, si la situation politique le permet.
Nous cherchions déjà, depuis 2005, une autre association et l’Inde nous attirait. Le hasard a voulu qu’en lisant le « quotidien du médecin » en novembre 2005, j’ai vu l’annonce de Pascale. J’ai contacté Marie-Odile et nous sommes arrivées à Rewalsar en mai 2006. Puis, son projet du Spiti nous a plu et tu connais la suite… la mission du Spiti, fin août 2008…


Marie-Odile : Après la Guyane en 1997, Madagascar en 1998 et la découverte de la grande île (avec visites des hôpitaux, dispensaires, léproseries, prisons), j’y suis revenue en 2000 pour effectuer des évaluations sur les besoins de santé et de médicaments dans les hôpitaux, les dispensaires et les prisons des hauts plateaux.
En 2003, j’ai effectué une mission dans une léproserie à Fianarantsoa et en mars 2006, une à Meulaboh (territoire de Banda Aceh, Sumatra) avec la croix rouge française où j’ai participé à la réhabilitation d’un dispensaire envahi par les eaux lors du tsunami de décembre 2005. Puis en octobre 2006, je me suis rendu chez les Tanalas, dans la forêt du sud-est de Madagascar : l’objectif était d’effectuer une mission de dépistage de la lèpre. En fait, cette communauté vit dans une très grande pauvreté, connaissant de nombreuses famines et pathologies tropicales multiples. En 2006, nous sommes venues pour la première fois en Inde, effectuer une mission à Rewalsar avec Montagne du Bonheur et nous avons fait des rencontres si riches avec les Tibetains en exil ! En 2007, nous sommes retournées à Madagascar, effectuer une mission dans une maternité de Fianarantsoa, de nouveaux sur les hauts plateaux malgaches. Et enfin, en 2008, nous avons réalisé cette mission dans la haute vallée himalayenne du Spiti… Une mission exceptionnelle !

* Comment votre équipe s’est-elle formée (Marie-Odile & Marie-Claire) ?


Marie-Claire : Nous nous sommes connues par notre travail. Nous avions les mêmes missions en actions de santé, Marie-Odile, pour le conseil général de Mayenne, et moi, pour la Loire-Atlantique. Nous avions régulièrement des réunions régionales.


Marie-Odile : Nous avions les mêmes missions dans deux départements voisins de la région des Pays de la Loire, et, bien vite, nous nous sommes aperçues que nous partagions la même approche des voyages…




* Pouvez-vous nous raconter vos souvenirs les plus marquants lors de ces missions ?


Marie-Odile : Difficile d’en choisir qu’un…

Le souvenir le plus dur est sans doute cette jeune maman, Tanala, de la forêt malgache, qui nous a accompagnés jusqu’au petit train qui allait nous ramener de Manakara à Fianartantsoa et qui avait plusieurs enfants atteints de malnutrition extrême. Nous les avions examinés la veille… Très dur de reconnaître notre pauvreté, nous ne pouvions lui apporter de réponses…

Le souvenir le plus réconfortant, le sourire, l’accueil des lamas ou des villageois de tous les âges de la vallée du Spiti, dont les conditions de vie sont également très difficiles. Ce qui nous a vraiment marqué, c’est leur exceptionnelle sereinité sous ce ciel himalayen d’un bleu si pur…


Marie-Claire : Dans la forêt malgache, où nous avons côtoyé la pauvreté à l’extrême et le mauvais état de santé des enfants (malnutrition entre autre) dont beaucoup étaient orphelins (la mortalité maternelle et infantile est importante compte tenu de l’isolement et notamment de l’isolement aux soins de santé).

Et bien sûr, la merveilleuse vallée du Spiti : endroit magique, paysages incroyables, découverte d’une autre culture en côtoyant la population venant en consultation : les villageois, usés par leur travail, les enfants, les moines, les moinillons, qui nous souriaient avec leur cœur. L’accueil de tous ces gens, qui vivent simplement et dans des conditions très difficiles l’hiver, est chaleureux jusqu’à nous inviter facilement chez eux ! C’est formidable de découvrir la culture d’un pays de cette façon ! C’est vraiment très bien que l’association puisse venir dans ces villages isolés, aux faibles ressources médicales, bien que les conditions de vie, pour nous, ne soient pas toujours évidentes et que nous soyons confrontées au barrage de la langue…
Mais nous avons été beaucoup aidées par Pascale et Sherap. Sans oublier nos cameramens, Benoit et Louis, qui nous ont apporté leur jeunesse et dont nous admirons leur énergie à parcourir l’Asie dans des conditions pas toujours très faciles…

* Avez-vous des projets pour de futures missions ?


Marie-Claire : En 2009, à Madasgascar, si la situation politique actuelle s’améliore…
Nous espérons aussi revenir en Inde et au Spiti, si le dispensaire s’ouvre à Dankhar et peut-être pour étudier un éventuel projet de médecine à distance pour ce dispensaire si l’association étudie cette possibilité.
Peut-être aussi, explorer un autre continent, d’autres populations : Amérique Latine, pourquoi pas…




Marie-Odile : Oui, nous avons plusieurs projets :
Tout d’abord poursuivre nos missions à Madagascar et en Inde du nord, impossible de renoncer à ces rencontres ! Les Malgaches des hauts plateaux, les Indiens et Tibétains des régions de Rewalsar et de la vallée du Spiti sont devenus nos amis. Sinon, nous avons également des projets au Népal, à Katmandou, dans la clinique de Mathieu Ricard, et aussi au Cambodge et en Amérique Latine…




* Si vous aviez un petit mot à dire à une personne encore hésitante à faire le pas… ?


Marie-Claire : Que c’est très enrichissant sur le plan personnel, culturel et médical en fonction des pays aidés et que l’on peut aussi faire des actions de préventions et (ou) de formations pour certains personnels locaux.
Que les populations aidées sont très reconnaissantes et que l’on voit un pays d’une façon totalement différente, au plus près de ces populations, et que nous apprenons beaucoup sur leur mode de vie, leur culture, etc… N’hésitez pas plus longtemps !


Marie-Odile : Pour moi, aucune hésitation possible ! Ces missions sont tellement riches …

Ce 5 décembre 2008 fut une journée très particulière pour tous les volontaires des différentes organisations qui s’occupent, tout au long de l’année, des enfants vivant dans la rue. En effet, pour la toute première fois, 250 enfants allaient être réunis en un même endroit dans le but de sensibiliser le plus grand nombre. Certains des organisateurs souhaiteraient même, qu’au même titre que pour les femmes, que pour les handicapés ou bien encore que le sida, il y ait une journée mondiale de sensibilisation envers les conditions de vie de ces enfants..

Ce festival devait être un grand moment de joie, où tous ces enfants redeviennent des enfants comme les autres! C’est pourquoi plus de 50 bénévoles, de toutes les communautés religieuses du pays, ont travaillé dures pour que cette journée soit un grand évènement!

Nous vous ferons découvrir prochainement dans quelles conditions ces enfants vivent réellement… Nous allons travailler beaucoup plus en profondeur sur ce sujet. Mais ce jour là, qui ne pouvait être frappé par cette joie si expressive qui apparaissait sur l’ensemble de ces visages!


Louis et moi, nous avons accompagné les organisateurs, dès 07.00 du matin, aux quatre coins de Dhaka, pour aller chercher ces enfants et les emmener à ce festival. Le bus était totalement bondé d’enfants surexcités! Pour une fois, c’était leur journée, c’était pour eux, ils allaient pouvoir se couper de leur quotidien! Nous avions, tous les deux, des enfants sur les genoux. Une fois qu’ils se sont sentis en confiance avec nous, nous avons eu le droit à une affection disproportionnée!!! En effet, ce qui leurs manquent le plus, c’est une famille, des gens en qui ils ont totalement confiance, des gens qui les aiment!!! Nous avons donc reçu, tout au long de ce trajet, d’incroyable scéance de calins!!! Puis, tout au long de la journée, ces enfants revenaient nous voir, pour se rassoir sur nos genoux ou nous reprendre la main… Des moments d’une incroyable intensité, très difficile à bien exprimer…


Nous vous proposons de découvrir le déroulement de ce tout premier festival :

L’idée de la création de cette association (et notamment l’ouverture d’un dispensaire) est née à la suite d’une rencontre avec une personne âgée, malade, pauvre et isolée, vivant dans un village du nord de l’Inde, dans l’Himalaya. Il s’appelait PEMA KALSANG.


Créée en Novembre 2004, l’association «Montagne du Bonheur» a pour but:

• # d’apporter une aide humanitaire aux populations défavorisées, en Inde et au Tibet, dans le domaine de la santé, de l’éducation, sans distinction de race, de sexe, de caste, de religion ou de conviction politique

• # de contribuer à la sauvegarde de la culture et des traditions locales
• # d’apporter un soutien aux personnes ou peuple dont les Droits de l’Homme sont bafoués en sensibilisant le grand public et les instances politiques

• # d’apporter toute autre aide en fonction des demandes des populations autochtones

Méthode de travail

Pour les actions humanitaires en Inde et au Tibet, tout projet doit être accepté par les partenaires locaux du pays concerné et répond à une demande. Un travail exploratoire en amont est réalisé en vue de respecter leurs demandes, leurs cultures, traditions et modes de vie.

Un système de relais dans le pays concerné permet au responsable local de rester en contact avec le bureau de l’Association et de donner des informations sur les éventuels problèmes de fonctionnement ou demandes d’urgence. Une personne du bureau est chargée de superviser sur place le démarrage des projets.


Réalisations

2005
·   Mission exploratoire d’une équipe médicale
·   Démarches administratives

2006
Janvier : Rénovation et équipement du bâtiment
Février à début décembre
·   Ouverture du dispensaire « Charitable Blue Home » (février)
·   Missions de médecins, dentistes, infirmières, kiné et ostéopathe : 26 bénévoles, 2231 consultations, 139 jours de consultations

2007
·   Missions médicales a Rewalsar et mission exploratoire au Spiti
·   Prévention (hygiène et nutrition) dans les écoles, les monastères et les villages
·   Equipement du cabinet dentaire
·   Achat de matériel ophtalmo

2008
·   Missions médicales au dispensaire de Rewalsar s’ajoute à 2 missions médicales dans la vallée du Spiti dans l’Himalaya dans des villages isolées de montagne situés entre 3500 et 4300 mètres.
·   Action de prévention (hygiène et nutrition) dans les écoles, les monastères et les villages
.    Démarches administratives pour l’autorisation de l’ouverture du dispensaire de Dhankar (Spiti)

Projets à venir

Ouverture d’un dispensaire à Dhankar, Spiti (Himachal Pradesh, Inde)
Bus médicalisé (cabinet dentaire et de médecine générale) pour les villages isolés du  Spiti et environnants de Rewalsar

Besoins

·   Fonctionnement du dispensaire a Rewalsar et construction du dispensaire au Spiti
·   Bus médicalisé
·   Salaires des locaux : 2 infirmières, 2 personnes d entretien, un médecin généraliste local
·   Médicaments et consommables (soins en dentaire, médecine générale et ophtalmologie)

Regardez les reportages sur la Mission du Spiti (« Consultations au coeur de l’Himalaya »), « Charitable Blue Home » le dispensaire à Rewalsar (Inde), et « Les Projets » de l’association => Cliquer ici

• # Nouveau tournage Himalayen avec l’equipe “Montagne du Bonheur”!

• # Mission Humanitaire dans l’Himalaya !

et aussi

• # La souffrance silencieuse d’un peuple en exil…

Lorsque nous pensons aux « pays pauvres », nous pensons généralement à la misère, à une population souffrante, peinant à survivre… et donc accablée d’une grande tristesse! Nous avons abordé ces questions avec frère Guillaume, un homme d’une extrême gentillesse et surtout d’une exceptionnelle disponibilité pour les autres! Nous l’avons rencontré lors du tout premier festival destiné aux enfants de la rue, dont il a joué un rôle essentiel dans sa création puis dans son organisation, au côté d’autres associations comme celle du frère Luccio. Il est originaire de Hollande mais habite au Bangladesh depuis plus de trente ans. Après avoir vécu quelques années à Dhaka, il est parti s’installer un peu plus au nord, à 70 km, dans une petite ville appelé Mymensingh. Il s’occupe, là-bas, des enfants de la rue et des handicapés.

Il nous raconta plusieurs histoires qu’il a vécu et qui l’ont aidé à mieux comprendre la réalité quotidienne du Bangladesh. Nous allons en retranscrire deux, deux qui nous semble être très importante pour mieux comprendre ces populations d’Asie. Il faut ajouter que frère Guillaume parle très bien le français et que nous avons ainsi pu converser très aisément.

Il nous raconta donc, qu’il y a plus de 25 ans, lorsqu’il résidait encore à Dhaka, il avait de temps en temps des doutes et une profonde tristesse. Il se disait : « La misère est si grande… Dhaka est si peuplé… Que va-t-il advenir dans 25 ans? » A l’époque, nous dit-il, il y avait 2 millions d’habitants. Aujourd’hui, nous ne savons pas exactement combien de personnes y vivent, mais les chiffres officiels font état de 14 millions! Il pensait donc à l’avenir… « Mais un jour, je prie ma bicyclette, comme à mon habitude, et je m’arrêtais en face d’un Bazaar (grand marché). J’observais une famille de mendiant. Il y avait toute la famille, les parents accompagnés de leurs jeunes enfants. Et je m’aperçus, que je m’attristais pour leur avenir, et que pourtant, eux, avaient le sourire! Ils n’étaient pas triste, bien au contraire! ». Après nous avoir raconté cette histoire, frère Guillaume continua, mais pour cette fois, nous en expliquer les raisons. « Les gens, ici, se comparent entre eux. Prenons pour exemple des enfants de la rue. Et bien, ils ne se comparent pas avec des enfants qui ont la chance de fréquenter des écoles privées, mais ils se comparent avec les autres enfants de la rue. Bien sûr, il y a aussi des riches ici. Et d’ailleurs, en 25 ans, la pauvreté n’a pas beaucoup diminué alors que l’écart entre riches et pauvres s’est extrêmement accru! Moi, quand je vois un riche, je me demande parfois : où a-t-il bien pu voler tout cet argent… (grand sourire) et bien eux pas du tout. Au contraire, ils les admirent! Ils se disent qu’ils doivent être extrêmement intelligents, car ils ont été à l’école, à l’université, etc… Ils n’ont aucun sentiment de rancœur ou autre. Pourtant, de leurs côtés, les riches ne les côtoient jamais, et même souvent, les méprisent… Il y a très peu d’échanges entre les différentes classes sociales. Alors, les gens pauvres se comparent avec les autres gens pauvres. La situation leur parait donc normale. » Il nous expliqua également que les gens d’ici ont des « objectifs de vie » peu compliqués, des buts simples que tout le monde peut atteindre. « Par exemple, l’un des plus important, est de fonder une famille. Presque tout le monde y arrive! », nous dit-il. Et donc, du fait de ces raisons, les gens vivent, et vivent avec le sourire ! Ils ne sont pas « abattus » comme nous pourrions le croire de chez nous, bien au contraire ! Frère Guillaume rajouta, que nous occidentaux, nous ressentons toujours le besoin d’ « aider » ces populations… Mais, pour lui, c’est bien le contraire que nous aurions besoin, c’est eux qui pourraient nous aider! Nous aurions de nombreuses choses à apprendre ou bien réapprendre et il termina par un petit jeux de mots: « s’enrichir de la pauvreté »…

Nos échanges sont très amicaux et très agréable. Nous sommes dans l’enceinte du monastère Bouddhiste où s’est déroulé le festival pour les enfants. La journée s’est extrêmement bien passée (à lire très prochainement sur le site) et tout le monde respire, car 250 enfants joyeux comme jamais… ça épuise! Il doit être près de 17h car la nuit commence à tomber. Et d’ailleurs, nous terminerons cet entretien en ayant peine à nous distinguer dans cette obscurité de début de soirée. Louis et moi étions vraiment ravi de discuter aussi simplement de ces sujets avec quelqu’un, qui connaît extrêmement bien de quoi il parle! Ce fut vraiment un honneur et un grand plaisirs de rencontrer et d’échanger avec frère Guillaume.

Après nous avoir raconté cette première expérience, Guillaume nous conta une nouvelle anecdote riche de sens pour nous occidentaux en voyage. Il débuta en nous expliquant qu’il ne donnait jamais d’argent à des mendiants sans avoir préalablement discuté avec eux, afin de connaître un peu mieux leurs vies. Il leurs demande d’où sont-ils originaires, depuis combien de temps vivent-ils en ville, si ils ont une femme et des enfants… etc… Et oui, en plus de très bien parler le français, frère Guillaume maîtrise aussi parfaitement le Bangla. Mais en réalité, ajoute-t-il, « j’évite de leurs donner de l’argent, malgré qu’ils en ont vraiment besoin. Je préfère les inviter à prendre un Tchai (un thé) et grignoter quelque chose avec moi. Je le fais surtout avec les enfants » rajoute-t-il. « Si je leurs donne de l’argent, je les considérerais donc comme des mendiants, mais par contre, si je les emmène boire un thé et manger un peu en ma compagnie, alors nous sommes deux hommes qui pouvons bavarder ensemble! ». Et afin de nous faire parfaitement comprendre ce qu’il voulait dire, il nous expliqua une rencontre qu’il avait eu à ses débuts à Dhaka, avec un lépreux qui mendiait au coin de sa rue. « La première fois que je l’ai vu, j’ai discuté, comme à mon habitude, avec lui. Mais, je ne lui ai pas donné d’argent, j’ai oublié. Et, quelques jours plus tard, il m’attendait, mais j’étais au bout de la rue. Il a couru, comme il le pouvait en raison de son handicap, les mains chargés de bananes! Il voulait me les offrir et me remerciait extrêmement chaleureusement pour avoir discuté avec lui et de l’avoir considéré comme un homme, un être humain! ». Comme le frère Guillaume nous l’avait expliqué précédemment, il y a très peu de contact entre les pauvres et les riches. Et surtout, les gens pauvres reçoivent généralement du dédain en retour… Les gens pauvres des bidonvilles, les mendiants, les rickshaw-drivers et tous les autres, nous considèrent, nous les occidentaux, comme des gens riches, extrêmement riche même! Alors, quand vous vous intéressez à eux, que vous leurs faites des sourires, que vous allez leurs serrer la main, ils se sentent respecter et sont incroyablement heureux et vous le rendent avec de majestueux sourires et des yeux pétillants d’une extrême beauté!

Nous sommes extrêmement heureux d’avoir pu discuter avec frère Guillaume qui nous a, en fait, offert un témoignage de ce que nous vivons, Louis et moi, au quotidien depuis que nous sommes arrivés en Asie! Les gens les plus modestes sont ceux qui sont les plus chaleureux, les plus accueillants, les plus généreux et les plus ouverts! Nous aurions souhaité l’écrire depuis longtemps, mais nous ne savions pas comment l’exprimer… En écoutant notre interlocuteur, nous nous sentions si heureux de voir, que d’autres personnes partageaient nos expériences et nos sentiments vis à vis de ces personnes, qui méritent vraiment d’être respecté à leur plus juste valeur! Dhanebad frère Guillaume !

A Dhaka, la population est extrêmement dense. Les moindres recoins de la ville sont « habités »… jusqu’aux rails de la voie ferrée où des quartiers entiers se sont formés! Et pourtant, pas moins d’un train par heure, dans les deux sens, circulent quotidiennement…

Nous déambulons dans cette grande ville depuis déjà plusieurs heures. La fatigue commence peu à peu à se faire ressentir. Nous suivons, plus ou moins à la lettre, notre itinéraire, planifié la veille, afin de faire des images de certains quartiers de la ville. Une ville comme celle-ci, lorsque vous n’êtes pas habitués, vous use en un rien de temps; le bruit, la pollution, le trafic et les interminables questions qui se répètent sans cesse : « where do you come from? », « what’s your name? », … viennent s’accumuler et finissent par vous fatiguer très rapidement…


La grande rue que nous suivons, traverse, dans un grand virage, les rails de la voie ferrée. Une chose nous frappe instantanément… il y a bien plus de monde sur cette voie ferrée que sur la route où nous nous trouvons… Nous nous arrêtons quelques secondes pour observer cet « anormalité », ce contraste… car, ce n’est plus la même ville, plus les mêmes gens que nous avons l’impression de voir. En face de nous, sur la route, c’est la ville, toute bétonnée où s’agglutine un trafic extrêmement dense de gens pressés. Et sur notre droite, cela ressemble bien plus à un village, où tout le monde semble occuper dans un calme et une harmonie faisant paraître une atmosphère beaucoup plus sereine. Puis, nous sommes comme aspirés à l’intérieur de ce « village ». Les enfants ont accourus, un grand sourire sur le visage, et nous ont entrainé sur ces rails.


Aussitôt, nous sommes salués et invités à manger, chez une vieille femme qui est entrain de préparer un subzi (plat de légumes) pour accompagner sa ration de riz. Elle cuisine, sur un petit poêle en terre, à l’extérieur de son « logis », bâtit avec des feuilles de palmiers tressés et une plaque de tôle ondulée en guise de toiture. Elle nous offre, sans cesse, de magnifiques sourires! Un peu plus loin, a à peine quelques mètres, la même scène recommence. Nous savons bien que si nous acceptons leurs invitations, alors nous leurs ferons extrêmement plaisirs… mais malheureusement, nous venons tout juste de nous arrêter dans un petit boui-boui… et de plus, nous souhaitons en découvrir, un peu plus, sur cette très étrange « vie des rails ».


La comparaison avec un village est très juste. D’ailleurs, tous en sont originaires, et depuis plus ou moins longtemps, se sont installés ici, dans l’espoir d’une vie meilleure… Nombreux sont ceux qui en ont été obligés, car ils ont tout perdu, suite à l’une des nombreuses inondations meurtrières qui se sont succédées les unes après les autres… Rassil, un jeune d’une vingtaine d’année, remplaçant son père, dans une petite échoppe, pendant que celui-ci est parti s’occuper du réapprovisionnement de son stock, nous confirma ces propos. Sa famille est originaire de Dhaka, et, possède cette « petite boutique en dure » depuis 1994. Il nous explique que la population vivant autour de cette voie ferrée ne cesse de croître à une vitesse inimaginable. Il nous affirme même, qu’à peine cinq années en arrière, presque personne ne vivait ici!


Mais l’atmosphère des lieux reste différente des autres endroits de la ville. Il n’y a aucune circulation ici (en principe…). La vie ressemble réellement à celle d’un petit village. Dans les zones rurales, du fait d’un taux de fécondité très élevé, les enfants sont extrêmement nombreux. Cela est également le cas ici ! Et lorsqu’il y a autant d’enfants dans un si petit périmètre, un climat de jeux et de gaieté s’impose ! Vous le ressentez aussitôt ! Même les adultes se comportent beaucoup plus « légèrement » ! C’est extrêmement agréable ! Nous avons donc joué, un peu, avec les enfants…


Au fur et à mesure que nous avancions sur les rails, toujours entourés par d’innombrables enfants, nous étions de plus en plus persuadés qu’il y avait jadis un train qui empruntait cette voie, mais qu’aujourd’hui, elle était désaffectée… Comment serait-ce possible autrement… En effet, plus nous avancions, plus il y avait recrudescence de monde et plus l’activité était intense… Ainsi, nous sommes arrivés sur un grand marché de fruits et légumes, en plein milieux des rails! Comme tous les marchés d’Asie, celui-ci était également extrêmement fréquenté! Les vendeurs étaient installés de part et d’autres des rails, tandis que les clients déambulaient au milieu. Il était tout en longueur, peut être sur deux à trois cent mètres… Une véritable cohue au milieu de la voie ferrée! De nombreuses petites échoppes avaient installé, à l’aide de bambou, des sortes de paravents pour éviter que le soleil vienne vieillir précocement leurs marchandises. Ces installations prenaient de la place et venaient encombrer le passage.


Soudainement, ce fut l’agitation générale! Tout le monde s’activa. Certains rangeaient leurs marchandises dans de grands draps, d’autres remontaient les bambous des auvents et les derniers hurlaient, de plus en plus fort, au fur et à mesure que le temps s’écoulait… et petit à petit, dans le brouhaha général, on distinguait de mieux en mieux, le très distinctif klaxonne d’un train! Ce dernier, allait, pendant quelques minutes seulement, transformer l’atmosphère générale. Une fois le rangement terminée, le train est dorénavant tout proche, et tout le monde l’attend avec impatience…
Le voici, il arrive… On aperçoit la locomotive… Elle est littéralement envahit! Il y a des gens partout! Devant, dessus, derrière! Le train est totalement bondé! A petite vitesse, il traverse ce qui était, il y a à peine deux minutes, un marché de fruits et légumes extrêmement vivant! Ce train se dirige vers la gare principale de Dhaka. C’est un train local, de banlieue. Il fait toutes les heures la liaison entre Kamalapur Railway Station (la gare principale) et Naraonganj, à 13 km au sud-est.


A quelques centaines de mètres d’ici, il s’arrête à une petite gare. C’est une scène surréaliste, me rappelant celles du train local de Bombay! Ça ressemble étrangement à un train qui serait pris d’assaut par une armée totalement désorganisée… à la manière des diligences dans le far-west américains… Des gens descendent du toit pendant que d’autres y grimpent, le tout dans un rythme effréné… Ils se passent la même chose au niveau des portes des quelques wagons, où tout le monde s’agglutine… Certains essayent de sortir, pendant que d’autres, sautent dedans, presque sauvagement!


Une fois le train reparti, la « vie des rails » reprend. Le marché se réinstalle et les gens continuent leurs emplettes. Mais malheureusement, vous devez vous en douter, il y a très régulièrement des accidents… En effet, aucun système de sécurité n’est mise en place, et vu le nombre de personnes vivant autour de cette voie ferrée, ces accidents sont inévitables… Et c’est ainsi que la vie des rails se transforme en une ville qui déraille… Dhaka est, aujourd’hui même, confronté à cet énorme problème de l’exode rural. On a vraiment l’impression que cette ville étouffe… et pourtant, l’afflux continue jour après jour…

Voir aussi : Diaporama => « La vie des rails »

Dhaka, véritable jungle!

Le Bangladesh est décidément bien le pays de la jungle! Au bord de ses innombrables rivières, là où se trouve les extrêmement dangereux tigres du Bengale, la jungle y est exceptionnellement dense, tout comme dans sa capitale, Dhaka, où les « arbres » d’essence humaine ne cessent de pousser car l’eau brillante et scintillante, couleur or, attire toutes cette végétations extraordinairement foisonnantes… Il faut dire que les autres endroits de la région s’assèche inexorablement… Dhaka est l’une des villes les plus densément peuplé au monde! D’ailleurs, il est très difficile de savoir exactement combien de personnes y vivent… 15 voir 20 millions d’habitants! Ça population ne cesse de croitre en permanence.

Un peu d’histoire…

Le Bangladesh a été créé en 1971 après une guerre d’indépendance contre le Pakistan. En effet, depuis 1947 et la partition des Indes, le Bangladesh était dirigé par le Pakistan et s’appelait d’ailleurs le Pakistan Oriental. Ils étaient très souvent sujets à des discriminations et ce, notamment, en raison des 1 600 km qui séparaient cette « région » du pouvoir central situé lui à Karachi puis à Islamabad. C’est donc en décembre 1971 que le Bangladesh devient un état indépendant et c’est également à partir de cette date que Dhaka va réellement prendre son essor! Le nouveau pouvoir en place, ainsi que les institutions officielles viennent s’y installer. La démographie de la ville explose pour devenir rapidement l’une des villes se développant le plus rapidement au monde! Il faut souligner que 30 % de sa population vit dans des bidonvilles!!! Dhaka attire beaucoup de monde car c’est, bien entendu, également la capitale économique du pays! Sa production principale est le textile (et notamment la production et la transformation du jute) qui représente 80 % des exportations du pays. La main d’œuvre est ici extrêmement nombreuse et bon marché…

Dhaka est situé sur un un canal de la Dhaleswari, le Buriganga. C’est aussi la « ville des mosquées ». Elle est connue pour en avoir plus de 700! A l’heure de l’appel à la prière, il est très facile de s’en rendre compte! Il y a aussi ici une grande université, appelé « Jahangirnagar ». Elle fut créée en 1970 et fait la fierté du pays! Les gens la surnomment la « Eastern Oxford »!

Les Bangladeshis et… nous!

Maintenant, nous allons vous expliquer comment sont les gens avec nous, c’est assez exceptionnel! Tout d’abord, il faut vous imaginer dans un endroit où il y a du monde partout, où ça grouille dans tous les sens. Vous ne pouvez pas être pressé, vous ne pourriez pas accélérer votre cadence. Constamment, vous devez éviter une personne qui vous arrive soit d’en face, soit de côté, avec ou sans je ne sais quel matériel dans les mains ou bien sur la tête… (vous pouvez tout imaginer, des barres de fer longue de 3 mètres, ou bien des poulets qui se débattent dans tous les sens, etc…). Aussi, les trottoirs sont relativement rare, vous marchez donc sur la route… alors, vous devez également écouter attentivement l’incroyable pagaille des klaxonnes! Il y a très peu d’engins motorisés ici (moto et voiture), le trafic est essentiellement composé de rickshaws vélos. Eux aussi, ils sont en surnombre, il y en a partout! Fraichement descendus de nos montagnes, ce contraste fut presque douloureux à vivre… Mais dans cette pagaille générale, nous ne passons jamais inaperçus, à notre grand regret, et nous sommes constamment interpellés avec un rituel qui commence à devenir relativement monotone… Du matin au soir, il n’y a pas une minute sans laquelle quelqu’un nous demande « country, country? »… C’est assez incroyable… Les gens veulent tous savoir de quel pays d’occident nous venons! Nous avons interrogé plusieurs personnes sur ce sujet, et ils nous ont répondu: « Pour les Bangladeshis, voir un européen c’est un honneur, une chance. L’europe, ça nous fait rêver… ». Et oui… je n’ai rien trouver à lui rétorquer… juste trouver la force nécessaire pour tenir les journées entières en répondant à tout le monde!

Making Of : « Simple Regard – Dhaka, capitale du Bangladesh »

Depuis bien longtemps, nous avions envie de réaliser des « cartes postales » des lieux que nous traversions. Dans les pays arabes, cela était difficile car nous devions, au préalable, obtenir des autorisations pour filmer. Nous nous sommes donc enfin décidés, ici, car c’est un pays peu connu et nous sommes certains que de nombreuses personnes souhaiteraient mieux le connaitre. Aussi, ce genre de réalisation ne demande pas beaucoup d’effort, 2 à 3 jours de tournages, puis une journée pour effectuer le montage et une autre enfin, pour effectuer l’export sur internet, au vu des conditions de connexions existantes! Nous allons désormais les inscrire sur les plannings de l’Asian Projekt et nous en ferons une série régulière.

Comme vous pouvez vous en douter, ce tournage fut folklorique! En effet, rencontrer un occidental dans ce pays relève de « l’évènement national », alors quand celui-ci à en plus une caméra avec lui, c’est tout un quartier qui vient s’agglutiner autour de vous! Mais, à ma grande surprise, ce sont des spectateurs très sages et très respectueux! Et oui, ils étaient tous très gentilments installés derrière la caméra, si bien que parfois, c’est simplement quand je relevais la tête que je m’appercevais que la moitié de la ville était là!

Une autre fois, nous étions entrain de filmer un attroupement qu’ils affectionnent tant ici, autour d’un vendeur qui fait son « one-man-show » à l’aide d’un microphone. Celui-ci vendait des comprimés que nous soupçonons être une sorte de viagra, ce qui expliquerait bien l’affluence autour de lui. Nous essayons d’être le plus discret possible, mais il est vrai que ce n’est pas toujours évident (avec une caméra et son trépied!). A peine quelques secondes après notre installation, c’est l’ensemble de l’assemblée qui se retourne vers nous… Non….! Nous faisons notre possible, attendons que notre vendeur reprenne le devant de la scène et nous réussissons, tant bien que mal, à faire quelques plans pour une séquence intéressante. Une fois le tout dans la boîte, c’est bientôt l’heure du couché de soleil, nous partons un peu plus loin pour effectuer nos prochaines prises. Et… que ce passe-t-il… c’est tout le publique de notre « vendeur de viagra » qui est entrain de nous suivre! Zut…! Quelques instants plus tard, c’est le vendeur lui-même qui vient nous voir… il n’est pas très content… Mais, il sait que nous n’y sommes pas pour grand chose… mais nous nous excusons, car nous avons, sans le vouloir, gâché une partie de sa journée!

Nous avons rencontré Sangpo et tous ses camarades du Men Tsee Khang de Dharamsala, lorsqu’ils partaient, pour finir leur semestre d’étude, dans les contreforts de l’Himalaya. Comme chaque année, ils se retrouvent à Mahri (3390 mètres), sur la route du Laddhak, pour un camp d’une vingtaine de jours. Ils sont étudiants en médecine tibétaine, en première ou en deuxième année (sur cinq au total), et vont effectuer un cours pratique, pour identifier 101 espèces de plantes médicinales de l’Himalaya. Nous les avons accompagnés et nous avons planté nos tentes juste à côté des leurs. Leurs journées étaient extrêmement chargées… Peu de temps après avoir mangé un grand bol de Tsam-pa, une première expédition se mettait alors en route (vers 07.00) puis une seconde, après le déjeuner vers 13.00. Chaque jour, l’itinéraire se modifiait pour aller, petit à petit, de plus en plus haut. Ils iront jusqu’au-dessus du Rootang Pass, se recueillir près d’un lac sacré et découvrir les robustes plantes qui poussent à plus de 4600 mètres!

Au cours de ce campement, nous avons eu le temps de mieux connaître ces 52 étudiants et leurs 3 professeurs. Leurs treks dans la montagne et la vie au camp étaient durs. C’était début août, en pleine période de mousson, qui cette année, ne les a pas épargné, loin s’en faut ! Le taux d’humidité devait être à son maximum… Ainsi, pour se réchauffer, nous nous retrouvions tous, le soir, à l’intérieur de la « tente-cuisine », qui était le seul endroit, grâce à la préparation du repas, qui avait pu se réchauffer… Afin d’évacuer la difficulté de la journée, c’était le moment de détente générale ! Garçons et filles, à peu près à part égale, se disputaient à coup de cartes pour se réconcilier en éclat de rire lors des scéances revanchardes de « punishments » qui faisaient rire l’ensemble des personnes présentes ! Petit à petit, nous nous sommes rapprochés et nous avons commencé à être de plus en plus confident. Ce que nous garderons en souvenir, c’est ce contraste entre leurs apparences très modernes et le fond de leurs coeurs…

En apparence, ces jeunes tibétains sont très « branchés » arborant des casquettes à la mode, des lunettes de soleil, avec l’oreillettes du mp3 sortant du col du tee-shirt… Mais à l’intérieur, ils renferment des valeurs humaines exceptionnelles, pleines de compassions et de solidarités. La vie en communauté, ils connaissent et toutes les tâches collectives sont faites dans la joie et la bonne humeur. Ils ont également un courage étonnant. Malgré la difficulté extrême de leurs journées, et malgré la fatigue s’accumulant au fil des jours, ils auraient pu se complaindre un minimum… mais non, jamais.
Au cours des derniers jours, la pluie avait redoublé d’intensité transformant les petits ruisseaux en énorme rivière en crue! Il fallait traverser pour se rendre dans les montagnes opposées… Que cela ne tienne, les plus vaillants du groupe ont tout simplement plongé dans la rivière pour ensuite aider les autres à traverser! Ce fut un instant d’une très grande intensité… Il faut se rappeler que 90% de ces étudiants sont nés au Tibet et qu’ils ont du, dans leur jeunesse, traversée pendant près d’un mois les sommets de l’Himalaya… Plusieurs, par la force des choses, se confièrent à nous… Notre première émotions fut en compagnie du professeur de l’université… Un homme d’une extrême bonté, très attaché à ses étudiants, qui le considèrent presque tous comme un second père, et pour cause… Il nous parla de sa mère qu’il n’avait pas revu depuis plus de 20 ans et qui venait de quitter ce monde… Il pleura longuement sous l’émotion… Les autres professeurs et certains de ses élèves étaient là et le consola… Tous vivent le même cauchemard… Tous sont séparés depuis très longtemps des êtres les plus chers pour eux…